光纖接近傳感器是將來自光源的光經過光纖送入調制器，待測參數溫度與進入調制區的光相互作用后，導致光的光學性質發生變化，稱為被調制的信號光。再經過光纖送入光探測器，經解調后，獲得被測參數。

　　光纖接近傳感器種類很多，但概括起來按其工作原理可分為功能型和傳輸型兩種。功能型光纖接近傳感器是利用光纖的各種特性隨溫度變換的特點，進行溫度待測。這類傳感器盡管具有傳、感合一的特點，但也增加了增敏和去敏的困難。

　　傳輸型光纖接近傳感器的光纖只是起到光信號傳輸的作用，以避開測溫區域復雜的環境。對待測對象的調制功能是靠其他物理性質的敏感元件來實現的。這類傳感器由于存在光纖與傳感頭的耦合問題，增加了系統的復雜性，且對機械振動之類的干擾比較敏感。

　　目前已研制成多種光纖接近傳感器。